Precios del Helio 2026-2027

Puntos clave

• El mercado mundial del helio alcanzó los 3.360 millones de dólares en 2025, con un crecimiento a una tasa compuesta anual (CAGR) del 4,10 % hasta alcanzar los 4.820 millones de dólares en 2034.
• La tendencia del precio del helio en 2025 se caracterizó por unos precios récord en el primer trimestre (97 200-117 660 USD/TM), seguidos de una corrección significativa en el segundo semestre, a medida que nuevas empresas productoras de helio en Sudáfrica, Estados Unidos y Rusia aumentaban la oferta.
• La previsión para el helio en 2026 apunta a una continua volatilidad geopolítica en las regiones dependientes de Catar, una demanda estable en el sector de los semiconductores y una normalización gradual de los precios a medida que los nuevos productores de helio líquido aumenten su capacidad.
• El coste del helio viene determinado fundamentalmente por la escasez geológica, la concentración de la oferta en un puñado de productores de helio, la complejidad de la logística criogénica y la demanda de uso final insustituible por parte de los sectores sanitario, de semiconductores y aeroespacial.

Introducción: Por qué es importante el helio

El helio es uno de los gases industriales estratégicamente más insustituibles de la economía mundial. A diferencia de la mayoría de los productos químicos básicos, el helio no tiene ningún sustituto viable en sus aplicaciones críticas: enfriar imanes superconductores en máquinas de MRI, servir como gas inerte de proceso en fabricación de obleas de semiconductores, presurizar los sistemas de combustible de cohetes en el sector aeroespacial y permitir la investigación criogénica en computación cuántica y física de partículas. Sus propiedades físicas únicas —un punto de ebullición ultrabajo de -269 grados Celsius, inercia química y densidad extremadamente baja— lo hacen funcionalmente insustituible para aplicaciones en las que incluso la más mínima traza de contaminación o desviación de temperatura es intolerable.

El mercado mundial del helio está caracterizado estructuralmente por una concentración extrema de la oferta. Los mayores productores de helio —Estados Unidos y Catar— representan juntos más de la mitad de la producción mundial, mientras que Rusia, Argelia, Australia y las economías emergentes de Sudáfrica y Canadá suministran el resto. Esta concentración geográfica significa que las perturbaciones geopolíticas, las interrupciones de las infraestructuras o los cambios de política en un solo país productor pueden provocar inmediatamente una volatilidad de los precios en todas las regiones consumidoras. Por lo tanto, comprender la dinámica de las empresas de helio —tanto las extractoras como las distribuidoras— es esencial para cualquier organización con una exposición significativa al helio en su cadena de suministro.

Sectores clave que impulsan la demanda de helio

Sanidad e imagen médica (sistemas de resonancia magnética): El segmento de uso final más grande y estable. El helio es el único refrigerante viable para los imanes superconductores de las máquinas de MRI, que deben mantenerse a -269 grados Celsius. Con más de 10 millones de procedimientos de MRI realizados anualmente y los países en desarrollo de Asia-Pacífico invirtiendo fuertemente en infraestructura de diagnóstico por imagen, este sector ofrece un nivel mínimo de demanda inelástica. Solo Japón tiene la mayor densidad de MRI per cápita de todos los países de la OCDE. A medida que se amplíe la base instalada mundial de sistemas de MRI, la demanda de este segmento crecerá proporcionalmente, independientemente de las fluctuaciones del precio del helio.

Fabricación de semiconductores y productos electrónicos: El segmento de demanda de más rápido crecimiento. El helio actúa como un gas de proceso crítico durante la fabricación de obleas, sirviendo como gas portador inerte, diluyente para el grabado por plasma y medio de refrigeración de las obleas. Los nodos avanzados de lógica y memoria de 3 nm y menos requieren helio de pureza ultraalta (UHP) para mantener los límites de tolerancia a la contaminación. Las principales fábricas de semiconductores operadas por TSMC (Taiwán), Samsung y SK Hynix (Corea del Sur), e Intel (U.S) se encuentran entre los mayores consumidores de helio a nivel mundial. El segmento de los semiconductores impulsa la demanda de los grados de mayor precio suministrados por las empresas de fabricación de helio. El aumento de la capacidad de las fábricas en Arizona, Ohio, Texas, Japón y Corea del Sur garantiza que este siga siendo el principal motor de crecimiento durante el periodo de previsión.

Aeroespacial y defensa: El helio sirve como agente de presurización para los sistemas de propulsión de cohetes, como gas de detección de fugas para los componentes de las naves espaciales y como refrigerante en los instrumentos de los satélites y los sensores infrarrojos. La industria de los lanzamientos espaciales comerciales —liderada por SpaceX, Blue Origin y un grupo cada vez mayor de nuevos proveedores de servicios de lanzamiento— ha incrementado considerablemente el consumo de helio en este segmento. Las aplicaciones de defensa, especialmente en sistemas de misiles y satélites de vigilancia, añaden una capa de demanda clasificada pero constante. Este segmento sustenta una adquisición sostenida de las mayores empresas de helio en virtud de contratos gubernamentales y comerciales a largo plazo.

Computación cuántica e investigación avanzada: Un segmento emergente pero en rápida expansión. Los procesadores cuánticos funcionan a temperaturas cercanas al cero absoluto, lo que requiere una refrigeración sostenida con helio líquido. Empresas tecnológicas líderes, como IBM, Google e IonQ, junto con laboratorios nacionales y universidades, están ampliando los programas de computación cuántica a nivel mundial. Las instalaciones científicas, como los aceleradores de partículas (CERN), los espectrómetros de MRI nuclear (NMR) y los reactores de investigación de energía de fusión, también requieren volúmenes sustanciales de helio. Este segmento genera una demanda de helio líquido a precios elevados por parte de los productores especializados de helio de todo el mundo.

Aplicaciones industriales (soldadura, detección de fugas, fibra óptica): La conductividad térmica del helio lo convierte en el gas de protección preferido para la soldadura de precisión de aluminio, acero inoxidable y titanio en la fabricación de automóviles y en el sector aeroespacial. También es el gas estándar para la detección de fugas en las industrias petroquímica, climatización y el embalaje. En la fabricación de cables de fibra óptica, el helio enfría el proceso de estirado del vidrio. Estas aplicaciones consolidadas proporcionan una demanda básica constante, pero son más sensibles al precio que los usos finales en el sector sanitario o de los semiconductores, y tienden a moderar el consumo durante las recesiones económicas.

Panorama general del mercado mundial del helio

El mercado mundial del helio alcanzó un valor de USD 3.360 millones en 2025, según Expert Market Research. Se prevé que el mercado crezca a una tasa compuesta anual (CAGR) del 4,10 % entre 2026 y 2034, alcanzando los USD 4.820 millone estadounidenses en 2034. La región de Asia-Pacífico domina en volumen de consumo, representando aproximadamente el 36-38 % de la demanda mundial en 2025, liderada por China, Japón, Corea del Sur e India. Norteamérica lidera en volumen de producción, representando aproximadamente el 38,55 % del volumen del mercado mundial de helio en 2025. Estados Unidos posee las reservas de helio más extensas del mundo, superando los 8.500 millones de metros cúbicos en 2023 (USGS). El panorama competitivo es oligopolístico: las cinco principales empresas de helio —Linde, Air Products, Air Liquide, Taiyo Nippon Sanso e Iwatani— representan en conjunto aproximadamente el 80 % del segmento de helio refinado y distribuido a nivel mundial. Entre las principales empresas productoras de helio en el sector upstream se encuentran QatarEnergy LNG, ExxonMobil, Gazprom y Sonatrach (Argelia).

¿Qué impulsó los precios del helio en 2025?

• Privatización de la Reserva Federal de Helio de US: El cierre en 2024 y la privatización total de la Reserva Federal de Helio de la Oficina de Gestión de Tierraseliminó un colchón de suministro subvencionado de larga data, lo que obligó a los usuarios finales a adquirir el producto a precios de mercado completos. Esto elevó estructuralmente los precios en Norteamérica hasta 2025, contribuyendo a los máximos del primer trimestre de 97 200 USD/MT y reforzando el comportamiento de adquisición mediante contratos a largo plazo entre los compradores de semiconductores y del sector sanitario.
• Precios al contado récord en el primer trimestre de 2025: Los mercados europeos registraron entre 114 200 y 117 660 USD/MT en el primer trimestre de 2025, mientras que los precios en US alcanzaron los 97 200 USD/MT, niveles que representan aumentos de más del 400 % con respecto a los precios observados varios años antes. Estos picos reflejaron el efecto combinado de la privatización de la Reserva Federal, los persistentes cuellos de botella en la logística criogénica y las primas de riesgo geopolítico derivadas de la incertidumbre del suministro del Golfo.
• Los nuevos participantes en el suministro impulsan la corrección en el segundo semestre: La sudafricana Renergen inició la producción comercial de helio líquido en agosto de 2024, Irán puso en marcha un proyecto piloto de extracción de 22 toneladas/año en febrero de 2025 y Blue Star Helium recibió la aprobación para su planta de Colorado Galactica. Esta oleada de nuevos productores de helio en el mundo hizo que el mercado pasara de la escasez a un excedente relativo a mediados de 2025, lo que provocó importantes correcciones en los precios del H2: en Europa cayeron un 29,8 % intertrimestral en el cuarto trimestre de 2025.
• Primas de riesgo geopolítico: Las continuas tensiones en el Golfo elevaron periódicamente los precios al contado en el tercer trimestre de 2025, especialmente en Norteamérica y Asia. Una posterior interrupción de las exportaciones de LNG de Catar a principios de 2026 demostró lo dependientes que siguen siendo los precios mundiales de las operaciones en North Field —ely la principal materia prima del mayor proveedor de helio a nivel mundial, QatarEnergy LNG.
• Divergencia entre la demanda de semiconductores y la de soldadura: La demanda de MRI en el sector sanitario se mantuvo inelástica a lo largo de 2025, lo que proporcionó un consumo mínimo constante. La demanda de semiconductores se debilitó en el segundo trimestre debido a las presiones de costes relacionadas con los aranceles, antes de recuperarse en el tercer trimestre. La demanda de soldadura industrial se mantuvo débil a lo largo del año debido a la atonía de la actividad de la construcción en la zona euro y al crecimiento moderado en América del Norte, lo que limitó el potencial de recuperación de los precios en el segmento de grado industrial.

Tendencia regional del precio del helio en 2025

América del Norte

Norteamérica registró los precios absolutos del helio más altos a nivel mundial en 2025. El pico del primer trimestre, de aproximadamente 97 200 USD/MT, se produjo inmediatamente tras la privatización de la Reserva Federal de Helio, que eliminó el colchón de suministro de materia prima subvencionado que históricamente había moderado los precios mínimos. Los productores de helio de Estados Unidos —encabezados por las instalaciones de LaBarge/Shute Creek de ExxonMobil en Wyoming (que suministran aproximadamente el 20 % de la producción mundial) y la planta de Linde en Ulysses, Kansas— siguieron siendo fundamentales para el suministro, pero la capacidad del sector privado fue insuficiente para sustituir la función estabilizadora de la reserva federal ante los niveles de demanda imperantes.

La corrección del segundo trimestre hasta aproximadamente 94 090 USD/MT reflejó el exceso de oferta mundial, ya que la producción de Catar se mantuvo estable y Renergen, de SudáfricaRenergen de Sudáfrica añadía volúmenes incrementales de helio líquido. La demanda de semiconductores siguió bajo presión debido a las incertidumbres sobre los aranceles comerciales, mientras que la soldadura industrial se mantuvo moderada. El tercer trimestre se recuperó modestamente gracias a las primas de riesgo geopolítico del Golfo y a la estabilidad de las compras de MRI para el sector sanitario. El cuarto trimestre se estabilizó, ya que las empresas productoras de helio y los principales compradores alcanzaron acuerdos contractuales disciplinados, con un ablandamiento de los precios al contado mientras que los índices de referencia de los contratos a largo plazo se mantuvieron firmes.

Europa

Los precios del helio en Europa se situaron entre los más altos del mundo en términos absolutos a lo largo de 2025, lo que refleja la dependencia casi total de la región de las importaciones y la prima estructural del transporte criogénico de larga distancia. Alemania registró aproximadamente 114 200 USD/MT en el primer trimestre, mientras que Francia alcanzó los 117 660 USD/MT, ambos impulsados por las compras del sector farmacéutico, la demanda de la industria de alta tecnología y la necesidad constante de abastecerse de empresas productoras de helio ubicadas en otros continentes. Las sanciones de la EU al helio ruso tras las perturbaciones geopolíticas limitaron un canal de suministro clave, lo que obligó a los compradores europeos a competir por el suministro de Catar y US a unos costes de entrega elevados.

El movimiento más drástico se produjo en el cuarto trimestre de 2025, cuando los precios europeos se corrigieron bruscamente en un 29,8 % intertrimestral hasta situarse en aproximadamente 49,65 USD/MMCF. Esto reflejó una mejora sustancial en las condiciones de suministro, ya que la reanudación de las entregas desde Catar y US alivió la disponibilidad regional. Las existencias acumuladas de compras anteriores destinadas a garantizar el suministro redujeron la urgencia de reponer existencias, mientras que la moderada demanda de los sectores sanitario y aeroespacial hacia finales de año amplificó la presión a la baja. La corrección neta del cuarto trimestre pone de relieve la rapidez con la que pueden variar los precios del helio en Europa cuando la logística de las importaciones y la oferta global al contado se alinean favorablemente.

Asia-Pacífico

Asia-Pacífico es la región con mayor dinamismo en la demanda de helio del mundo, representando aproximadamente el 36-38 % del consumo global en 2025, y se prevé que crezca a una tasa compuesta anual (CAGR) del 7,05 % hasta 2034 , la más alta de todas las regiones. China es el consumidor dominante y depende de las importaciones para cubrir aproximadamente el 95 % de sus necesidades de helio, lo que la hace extremadamente sensible a las condiciones de suministro establecidas por las empresas productoras de helio de Catar, Estados Unidos y Australia. La empresa japonesa Iwatani Corporation —una de las principales empresas productoras de helio en el segmento de la distribución— mantuvo la estabilidad del suministro mediante un doble abastecimiento procedente de US y Catar y un almacenamiento estratégico a nivel nacional.

La India se erigió como un notable referente de precios en 2025, con precios en el tercer trimestre que alcanzaron los 97 583 USD/MT —superando algunos niveles de Norteamérica— impulsados por la fuerte demanda downstream de la fabricación de productos electrónicos, los proveedores de equipos de MRI y las operaciones aeroespaciales. Los retos logísticos durante la temporada del monzón y la congestión portuaria elevaron los costes de transporte interior, añadiendo una prima de flete por encima de los costes de importación en destino. La corrección del 12,5 % en el cuarto trimestre (de septiembre a diciembre) en el noreste de Asia reflejó la reanudación de las operaciones en las plantas de producción mundial de helio tras un mantenimiento prolongado y la disminución de las compras de productos electrónicos de consumo. La cuestión de quién produce helio a gran escala para el mercado de Asia-Pacífico —actualmente respondida predominantemente por Catar y EE. UU.— se está volviendo cada vez más estratégica para los gobiernos de China, Japón y Corea del Sur que buscan la resiliencia de la cadena de suministro.

Oriente Medio (Qatar)

QatarEnergy LNG de Catar (antes Qatargas y RasGas) opera la mayor planta de purificación de helio del mundo en la ciudad industrial de Ras Laffan, obteniendo helio del yacimiento North Field —el mayor yacimiento de gas natural no asociado del mundo— y suministra aproximadamente el 25 % de la producción mundial de helio. Como mayor proveedor de helio por volumen de exportación, los precios de Catar son tanto un punto de referencia clave del mercado como la mayor fuente individual de volatilidad de los precios a nivel mundial cuando se interrumpen las operaciones del North Field.

El repunte del 7,2 % registrado en el tercer trimestre de 2025 se debió al mantenimiento programado en determinadas unidades de licuefacción, lo que redujo temporalmente la disponibilidad de exportaciones y respaldó los precios en Asia y Europa. Esta dinámica —en la que el mantenimiento rutinario de una instalación qatarí puede influir en los precios al contado mundiales— ilustra por qué los mayores productores y usuarios finales de helio a nivel mundial mantienen reservas estratégicas y buscan diversificar el suministro. La interrupción de las exportaciones de LNG de Qatar en marzo de 2026 (no incluida en los datos de 2025) demostró una vez más la rapidez con la que esta concentración de la oferta se traduce en subidas de los precios al contado. Las plantas de Sonatrach en Argelia constituyen una fuente secundaria de suministro de Oriente Medio y África que abastece principalmente a compradores europeos.

Sudamérica

Sudamérica es un importador neto de helio, siendo Chile y Brasil los principales mercados consumidores. La demanda está impulsada por la sanidad (sistemas de MRI), la fabricación industrial y un sector electrónico en crecimiento. El coste del helio en la región viene determinado principalmente por los precios de importación globales, más importantes recargos por transporte y logística, dada la ausencia de empresas nacionales de producción de helio a gran escala. El sector minero del cobre de Chile y las crecientes industrias petroquímica y aeroespacial de Brasil proporcionan una demanda básica estable. Los productores de helio líquido en Argentina y Brasil se encuentran aún en fases iniciales de exploración, y no se espera una producción a escala comercial dentro del periodo de previsión actual. Los precios siguieron en general la tendencia de moderación mundial en el segundo semestre de 2025.

África

África pasó de ser un mercado de helio puramente dependiente de las importaciones en 2025 a contar con su primera fuente de producción nacional comercial. Renergen, de Sudáfrica,Renergen logró la producción comercial de helio líquido en su proyecto Virginia Gas, en la provincia de Estado Libre, a partir de agosto de 2024, con el objetivo de alcanzar una cuota del 5 % del suministro mundial para 2026. Este avance posiciona a África como un proveedor emergente en lugar de un mero consumidor, ya que la producción de Renergen reduce la dependencia de las importaciones para los usuarios finales sudafricanos y proporciona una nueva fuente para los compradores globales. La argelinaSonatrach sigue siendo el principal productor de helio del continente por volumen histórico, y abastece principalmente a los mercados europeos a través del procesamiento de LNG. Tanzania y Mozambique cuentan con activos de exploración de helio en desarrollo a cargo de empresas como Helium One Global. 

Previsión del helio: Perspectivas del mercado 2026-2034

La previsión del helio para 2026 y el periodo más amplio 2026-2034 refleja un mercado que navega entre la mejora estructural de la oferta y el crecimiento persistente e insustituible de la demanda procedente de usos finales intensivos en tecnología. Las siguientes perspectivas regionales examinan qué empresas producen helio, cómo se incorpora nueva capacidad al sistema y qué significa esto para los compradores e inversores.

• Norteamérica: Los precios del helio se mantendrán elevados mientras el mercado se adapta a la privatización total de la Reserva Federal. Los nuevos proyectos de Pulsar Helium (Minnesota - Proyecto Topaz), Helix Exploration (Montana - Yacimiento Rudyard), Blue Star Helium (Colorado - Planta Galactica) y New Era Helium (Nuevo México) están aumentando gradualmente la oferta, pero aún faltan entre 12 y 24 meses para que se produzca un alivio significativo del volumen. Los productores de helio de Estados Unidos y las empresas de helio que cotizan en bolsa en este sector —incluidas las principales acciones de helio como Pulsar Helium y Helix Exploration— ofrecen a los inversores una exposición directa a la producción primaria. La infraestructura de la red de la Reserva Federal de Helio, ahora bajo gestión privada, sigue proporcionando la columna vertebral logística para la distribución nacional.
• Europa: La dependencia estructural de las importaciones mantendrá una prima en el precio de entrega con respecto a las regiones productoras. Los requisitos del Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la EU y las obligaciones del pasaporte de baterías incentivarán a los compradores a demandar helio de bajo carbono y de origen trazable, favoreciendo a las empresas productoras de helio con credenciales ESG transparentes. La filial polacaPGNiG (ahora ORLEN) está desarrollando la extracción nacional de helio a partir de yacimientos de gas natural, lo que podría proporcionar una mayor independencia de suministro en Europa en el horizonte 2028-2030. El abastecimiento de importaciones seguirá diversificándose alejándose del suministro ruso.
• Asia-Pacífico: La trayectoria de crecimiento de la región, con una tasa compuesta anual del 7,05 %, intensificará la competencia en el aprovisionamiento y reducirá la disponibilidad en el mercado al contado en 2026. Elesfuerzos continuos de China por reducir la dependencia de los mayores productores de helio mediante el despliegue de microliquefactores, el almacenamiento estratégico y las asociaciones de exploración con productores africanos reducirán modestamente la vulnerabilidad de las importaciones. Los incentivos japoneses para las plantas de semiconductores de memoria de próxima generación aumentan la exposición de los ingresos de las empresas de helio en la región. Corea del Sur y Taiwán siguen estando estructuralmente expuestas al riesgo de concentración del suministro.
• Oriente Medio y África: La planta Helium 5 prevista por QatarEnergy (cuya puesta en marcha está prevista para 2027) ampliará la capacidad de licuefacción bruta de los mayores productores de helio del mundo, lo que respaldará la estabilidad de las exportaciones a largo plazo. El proyecto Virginia Gas de Renergenen Sudáfrica está creciendo para alcanzar su objetivo de suministrar el 5 % del suministro mundial para 2026. Sonatrach, de Argelia, sigue siendo una fuente de suministro fundamental para Europa. La importancia estratégica de la región queda subrayada por el hecho de que incluso las interrupciones temporales en Catar —como las observadas en marzo de 2026— elevan inmediatamente los precios al contado mundiales.
• Perspectiva global: Los acontecimientos geopolíticos siguen siendo la principal causa de la volatilidad de los precios del helio, por encima de cualquier otro factor. Se recomienda a los compradores que mantengan unas existencias de seguridad de entre 3 y 6 meses, diversifiquen el suministro entre múltiples empresas productoras de helio en diferentes continentes e incorporen mecanismos de ajuste de precios en los contratos a largo plazo. La tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) estructural del 4,10 % hasta 2034 refleja la acumulación de la demanda de los sectores sanitario, de semiconductores y de computación cuántica frente a una base de suministro que crece solo de forma incremental y con un alto coste de capital.

Conclusiones clave para compradores y fabricantes

Para equipos de compras y abastecimiento

• Diversificar entre múltiples empresas productoras de helio: La dependencia de una única fuente, ya sea Catar o el sistema federal de US, crea un riesgo de suministro inaceptable. Establecer relaciones con al menos tres productores de helio en diferentes zonas geográficas: Catar/Oriente Medio, US y fuentes emergentes (Sudáfrica, Canadá). La interrupción del suministro de Catar en marzo de 2026 demostró que incluso cortes de un mes pueden provocar importantes crisis de aprovisionamiento para los compradores que dependen de las importaciones.
• Firme contratos a largo plazo durante los periodos de excedente de suministro: La corrección de precios del segundo semestre de 2025 —en particular, la caída del 29,8 % en Europa durante el cuarto trimestre— representó una oportunidad única para asegurar acuerdos plurianuales a precios por debajo de los máximos. Es esencial supervisar las adiciones a la oferta global procedentes de nuevas empresas productoras de helio para sincronizar correctamente las negociaciones de los contratos. La dependencia de las compras al contado durante los periodos de escasez expone a los compradores a una volatilidad extrema de los precios.
• Distinguir con precisión los requisitos de grado: El helio de grado UHP y de investigación tiene un sobreprecio sustancial respecto al de grado industrial. Especificar incorrectamente los requisitos de grado da lugar a costes innecesarios. Colabore con las empresas fabricantes de helio para realizar una auditoría precisa del uso final: muchas aplicaciones de soldadura y detección de fugas pueden utilizar grados de menor pureza a un coste significativamente menor sin comprometer la integridad del proceso.
• Invertir en sistemas de recuperación y reciclaje de helio: Para instalaciones de MRI, laboratorios de computación cuántica y fábricas de semiconductores, la recuperación de helio in situ puede reducir el consumo entre un 70 % y un 90 %. Dado el precio actual de 90 000-120 000 USD/MT y la trayectoria del mercado del helio, la inversión de capital en infraestructura de recuperación suele amortizarse en un plazo de 12 a 24 meses. Las principales empresas de helio, entre ellas Linde y Air Products, ofrecen soluciones de sistemas de recuperación llave en mano.
• Seguimiento de empresas de helio que cotizan en bolsa y acciones de helio: Para los compradores preocupados por la exposición a las materias primas, las acciones de helio y las empresas de helio que cotizan en bolsa, como Linde (LIN), Air Products (APD) y Air Liquide (AI.PA), reflejan la dinámica de la oferta y la demanda del mercado en tiempo real. Las principales acciones de helio emergentes en la categoría de productores especializados - Pulsar Helium, Helix Exploration, Renergen - proporcionan indicadores adelantados de la nueva oferta que entra en el mercado. 

Para fabricantes y usuarios finales

• Consiga acuerdos de grado crítico con los mayores productores de helio del mundo: Las fábricas de semiconductores, los fabricantes de equipos de MRI y los desarrolladores de computación cuántica deberían establecer acuerdos de suministro directo con las mayores empresas productoras de helio —Linde, Air Products y Air Liquide— para obtener helio ultraalto de pureza (UHP) y material de grado de investigación. La dependencia del mercado al contado para los gases de procesos críticos crea un riesgo de producción inaceptable. Los acuerdos de compra a largo plazo con bandas de escalación de precios proporcionan visibilidad de los costes sin una exposición total al mercado al contado.
• Seguimiento de la demanda de semiconductores y MRI como indicadores adelantados: Las tasas de utilización de las fábricas de semiconductores y los nuevos pedidos de equipos de MRI son los indicadores adelantados más fiables de la contracción de la oferta de helio. El aumento de la utilización de las fábricas indica una intensificación de la competencia por el helio UHP entre las empresas productoras de helio, mientras que los ciclos de adquisición de equipos de MRI impulsan la demanda de helio líquido de los
• Planificar el cumplimiento del pasaporte de baterías de la EU y del CBAM: Los fabricantes europeos que consumen helio en la producción de baterías, semiconductores o en el sector aeroespacial necesitarán cada vez más documentar el origen geográfico y la intensidad de carbono de su suministro de helio. Comience a establecer la trazabilidad de la cadena de suministro con aquellas empresas productoras de helio que puedan proporcionar documentación verificada sobre la procedencia. Este requisito diferenciará a los productores de helio que cumplan con la normativa de los que no lo hagan en los ciclos de adquisición europeos a partir de 2027.
• Evalúe los proyectos de helio de salmuera y de fuentes primarias para el suministro futuro: Los grandes consumidores industriales deben supervisar los plazos de desarrollo de los nuevos productores de helio en el mundo , incluidos el proyecto Topaz de Pulsar Helium (Minnesota), el yacimiento Rudyard de Helix Exploration (Montana) y el proyecto Nemaha de HyTerra (Kansas). A medida que estas empresas de producción de helio alcancen escala comercial, ofrecerán una alternativa a las grandes empresas de gases industriales ya establecidas a precios potencialmente más competitivos en el marco de acuerdos directos a largo plazo.
• Crear un inventario estratégico frente a las perturbaciones geopolíticas: Dada la concentración del suministro de helio en menos de 15 productores globales significativos —y el impacto demostrado de las perturbaciones en el Golfo sobre los precios globales—, los usuarios finales con dependencias críticas del helio deberían mantener un inventario estratégico para 90-180 días. Esto es especialmente importante para los fabricantes de equipos de MRI, las fábricas de semiconductores y los operadores de instalaciones de computación cuántica, donde las paradas de producción debidas a la escasez de helio acarrean costes que superan con creces el seguro de prima de adquisición.

Principales países exportadores

El panorama mundial de la exportación de helio está muy concentrado, ya que menos de diez países representan la totalidad de los volúmenes comercializados. Según los, la producción mundial estimada de helio en 2025 alcanzó los 190 millones de metros cúbicos, y Estados Unidos y Catar juntos representan aproximadamente el 76 % del suministro total.

Estados Unidos es el mayor exportador mundial de helio, con una producción estimada de 81 millones de metros cúbicos en 2025, lo que supone aproximadamente el 42,6 % del total mundial. Las exportaciones proceden principalmente de las instalaciones de ExxonMobil en LaBarge y Shute Creek, en Wyoming (que por sí solas representan aproximadamente el 20 % del suministro mundial), de la planta de Linde en Ulysses, Kansas, y de las instalaciones de Air Products en Wyoming y la costa del Golfo. Tras la privatización total de la Reserva Federal de Helio de US en 2024, todos los volúmenes de exportación circulan ahora a través de canales comerciales privados. Estados Unidos exporta helio a los mercados de Asia-Pacífico (Japón, Corea del Sur, Taiwán, India), Europa y América Latina, actuando como principal fuente de suministro de respaldo para las regiones que buscan diversificarse y alejarse de las fuentes de Oriente Medio.

Qatar es el segundo mayor exportador del mundo y la fuerza dominante en el comercio internacional de helio por volumen enviado. QatarEnergy LNG opera el mayor complejo único de purificación de helio del mundo en la ciudad industrial de Ras Laffan, extrayendo helio del North Field, el mayor yacimiento de gas natural no asociado del mundo. Se estima que Catar produjo 63 millones de metros cúbicos en 2025, lo que representa aproximadamente el 33,2 % de la producción mundial. Sus exportaciones abastecen a Europa, Asia Oriental y Asia Meridional en virtud de contratos de compra a largo plazo con los principales distribuidores de gases industriales, entre los que se incluyen Linde, Air Products y Air Liquide. Se espera que la planta Helium 5, cuya puesta en marcha está prevista para 2027, amplíe aún más la capacidad de exportación de Catar. La interrupción de marzo de 2026 en Ras Laffan puso de relieve el riesgo sistémico que supone una sola interrupción del suministro catarí para los precios al contado mundiales.

Rusia es el tercerexportador más grande, con una producción de aproximadamente 18 millones de metros cúbicos en 2025 (el 9,5 % de la producción mundial). Las exportaciones provienen principalmente de la planta de procesamiento de gas de Amur de Gazprom, situada en el Lejano Oriente ruso, que ha aumentado su producción de forma agresiva. Los datos de importación de China para 2025 indican que los volúmenes de Rusia a China crecieron sustancialmente, y las tasas de exportación anualizadas de diciembre de 2025 apuntan a unaduplicación de la capacidad de la planta de Amur. El helio ruso tiene un precio significativamente inferior al de los suministros de Catar y US —con un promedio de aproximadamente 310 USD/mcf frente a los 470 USD/mcf de los volúmenes cataríes—, lo que le permite ganar rápidamente cuota de mercado en Asia, a pesar de las barreras comerciales geopolíticas con los mercados occidentales. Argelia, a través de lasplantas de procesamiento de LNG de Skikda y Arzew, produjo aproximadamente 11 millones de metros cúbicos (el 5,8 % de la producción mundial) en 2025, abasteciendo principalmente a compradores europeos. Canadá (6 millones de metros cúbicos, 3,2 %) y China (3 millones de metros cúbicos, 1,6 %) contribuyen al nivel secundario de exportación, mientras que la sudafricana Renergen inició las exportaciones comerciales de helio líquido desde su proyecto Virginia Gas durante el periodo.

Principales países importadores

Asia-Pacífico constituye en conjunto el mayor bloque importador de helio del mundo, representando aproximadamente el 36&–38 % del consumo mundial en 2025. La dependencia de las importaciones de la región es casi total, ya que la producción nacional en los países consumidores es insignificante en relación con la demanda. China, Japón, Corea del Sur, Taiwán y la India representan las cinco naciones importadoras más importantes desde el punto de vista estratégico, y sus decisiones de adquisición colectivas establecen los principales puntos de referencia de precios para el mercado al contado asiático.

China es el mayor importador individual de helio del mundo, y su producción nacional solo satisface aproximadamente el 5 % de las necesidades nacionales. Las importaciones de helio de China crecieron un 22 % interanual en 2025, alcanzando volúmenes récord en diciembre de 2025. La composición de las importaciones del país ha experimentado un cambio estructural: lasuperó el 50 % a finales de 2025, desplazando al suministro estadounidense (que cayó hasta solo el 1,3 % del total de las importaciones de helio de China en 2025, frente a los niveles más altos de años anteriores). Los volúmenes de Qatar a China crecieron a un ritmo más constante de aproximadamente un 7 % interanual, con una media de 48 millones de pies cúbicos al mes. La demanda de helio de China está impulsada por la rápida expansión de la fabricación de semiconductores, la infraestructura de imagen médica, la producción de fibra óptica y el almacenamiento estratégico en parques industriales que utilizan microliquefactores.

Japón es el segundo mayor importador de helio de Asia y un importante consumidor mundial, y se distingue por tener la mayor densidad de máquinas de MRI per cápita de todos los países de la OCDE. Japón se abastece de helio a través de contratos diversificados a largo plazo con productores estadounidenses y qataríes, siendo Iwatani Corporation el principal distribuidor nacional y responsable del almacenamiento estratégico. Corea del Sur y Taiwán están estructuralmente expuestas al riesgo de concentración del suministro, ya que ambas se encuentran entre las economías con mayor uso de semiconductores: las fábricas surcoreanas operadas por Samsung y SK Hynix, y las taiwanesas operadas por TSMC y otras fundiciones, representan colectivamente una cuota desproporcionada de la demanda mundial de helio de pureza ultraalta. Alemania y Francia son los mayores importadores individuales de helio en Europa, impulsados por la fabricación farmacéutica, los programas aeroespaciales y las aplicaciones industriales de alta tecnología. Alemania registró aproximadamente 114 200 USD200 USD/MT y Francia aproximadamente 117 660 USD/MT en el primer trimestre de 2025, entre los precios de entrega más altos a nivel mundial, lo que refleja la prima de dependencia de las importaciones de Europa. La India se erigió como un notable importador de la región Asia-Pacífico, con precios en el tercer trimestre de 2025 que alcanzaron los 97 583 USD/MT, impulsados por el crecimiento de la fabricación de productos electrónicos, la expansión de la infraestructura de MRI y la demanda del sector aeroespacial.

Estados Unidos, a pesar de ser el mayor productor mundial, también importa helio —principalmente volúmenes de redistribución y de grado especial— que complementan el suministro nacional para requisitos de uso final específicos. La tendencia general en todas las principales naciones importadoras es de una creciente diversificación de las adquisiciones, plazos contractuales más largos y una inversión creciente en infraestructura de recuperación y reciclaje para reducir la exposición del volumen a la volatilidad del mercado al contado.

Principales proveedores

La cadena de suministro mundial de helio se estructura en dos niveles distintos: los extractores en la fase inicial y los distribuidores en la fase final. Los productores de la fase inicial recuperan helio bruto del procesamiento del gas natural y lo venden a refinerías o directamente a usuarios finales de gran volumen mediante contratos a largo plazo. Las grandes empresas de gases industriales de la fase de distribución refinan, licuan, almacenan y distribuyen helio a toda la gama de clientes finales, controlando la infraestructura logística crítica de cisternas criogénicas, contenedores ISO y remolques cisterna. Los cinco principales distribuidores —Linde, Air Products, Air Liquide, Taiyo Nippon Sanso e Iwatani— representan en conjunto aproximadamente el 80 % del segmento de helio refinado y distribuido a nivel mundial.

Linde PLC es la mayor empresa de gases industriales del mundo y el principal proveedor de helio por volumen de distribución, con una cuota de mercado estimada de aproximadamente el 24,5 % en el segmento de helio refinado. Con sede en Dublín, Irlanda, Linde opera una de las mayores plantas de producción de helio del mundo en Ulysses, Kansas, además de instalaciones en Catar y Australia, lo que la convierte en una de las tres únicas empresas con acceso directo a las tres principales regiones productoras. Linde suministra aproximadamente el 30 % del helio de grado médico a nivel mundial para sistemas de MRI y ofrece soluciones llave en mano de sistemas de recuperación de helio para hospitales, fábricas de semiconductores y laboratorios de computación cuántica. La empresa registró unas ventas de 33 000 millones de dólares en 2023.

Air Products and Chemicals, Inc. posee una cuota estimada del 15-18 % de la capacidad mundial de distribución de helio y aproximadamente el 15 % de la capacidad mundial de producción de helio. Con sede en Allentown, Pensilvania, Air Products opera importantes instalaciones de refinado de helio en Wyoming y Catar, incluidas empresas conjuntas con QatarEnergy. La empresa se ha posicionado como líder tecnológico en el suministro de helio líquido para aplicaciones de computación cuántica y refrigeración de satélites , y su tecnología patentada de separación por membranas ha reducido los costes energéticos de extracción en comparación con la destilación criogénica tradicional. En el ejercicio fiscal 2023, Air Products registró unas ventas de 12 600 millones de dólares estadounidenses.

Air Liquide S.A. controla aproximadamente el 11,5 % del mercado mundial de distribución de helio. La multinacional francesa de gases industriales opera una de las redes de purificación y distribución de helio más extensas del mundo, suministrando helio de pureza ultraalta a fábricas de semiconductores, fabricantes de equipos de MRI, agencias espaciales y productores farmacéuticos en más de 80 países. Las tecnologías de purificación patentadas por Air Liquide permiten alcanzar niveles de pureza del 99,9999 %, esenciales para las aplicaciones de computación cuántica. La empresa registró unos ingresos totales de 27 500 millones de euros en 2023 y se ha expandido al mercado africano de exploración de helio como medida estratégica de diversificación del suministro. En agosto de 2025, Air Liquide inició negociaciones exclusivas para adquirir DIG Airgas por más de 3.300 millones de dólares, reforzando así su posición en el mercado surcoreano de semiconductores.

QatarEnergy LNG (anteriormente Qatargas y RasGas) es elmayor productor y exportador de helio upstream, y opera el complejo de purificación de helio de la ciudad industrial de Ras Laffan —que incluye las líneas de producción Helium 1 a Helium 4— obteniendo la materia prima del yacimiento North Field. Qatar representa aproximadamente entre el 25 % y el 30 % de los volúmenes mundiales de exportación de helio, y la producción de QatarEnergy establece el principal precio de referencia mundial para los contratos de suministro a largo plazo. La empresa suministra principalmente a los mercados asiáticos y europeos a través de acuerdos de compra a largo plazo con Linde, Air Products y Air Liquide. Se espera que la planta Helium 5, cuya puesta en marcha está prevista para 2027, amplíe considerablemente la capacidad de exportación de Qatar y proporcione una mayor estabilidad de suministro a los mercados contractuales.

ExxonMobil Corporation es el mayor extractor individual de helio en la fase de exploración y producción de Estados Unidos, y opera la planta de tratamiento de gas de Shute Creek (LaBarge) en Wyoming —la mayor instalación de extracción de helio del mundo—, que suministra aproximadamente el 20 % de la producción mundial de helio (aproximadamente 1.400 millones de pies cúbicos al año). ExxonMobil opera principalmente como proveedor mayorista, vendiendo helio crudo y refinado a distribuidores de gases industriales y directamente a grandes clientes industriales. ExxonMobil no cuenta con una división dedicada a la distribución minorista de gases especiales, lo que la hace menos flexible para los usuarios finales a pequeña escala o de grado médico, pero su envergadura y su producción constante la convierten en indispensable para la cadena de suministro norteamericana.

Gazprom PJSC es el principal productor ruso de helio y opera la planta de procesamiento de gas de Amur en el Lejano Oriente ruso, una de lasinstalaciones de producción de helio más grandes del mundo por capacidad de licuefacción bruta. Gazprom informó de una producción de helio de aproximadamente 450 millones de pies cúbicos en 2024, y la planta de Amur aumentará su producción de forma agresiva de cara a 2025. Los datos de importación chinos sugieren una tasa anualizada desde Amur de aproximadamente 835 millones de pies cúbicos para diciembre de 2025. Las barreras comerciales geopolíticas han cerrado de hecho los mercados europeos y estadounidenses al helio ruso, concentrando las exportaciones de Gazprom en los mercados asiáticos —en particular, China— con importantes descuentos respecto a los precios de referencia occidentales. La estrategia de precios de Gazprom, basada en ofrecer precios más bajos que los de Qatar y US, ha asegurado a Rusia más del 50 % de la cuota de mercado de importación de helio de China a finales de 2025.

Otros proveedores destacados son Sonatrach (Argelia), que procesa helio en sus instalaciones de LNG de Skikda y Arzew y abastece principalmente a los mercados europeos; Messer SE & Co. KGaA, una empresa privada europea de gases industriales con una sólida cartera de distribución de helio; Taiyo Nippon Sanso Corporation e Iwatani Corporation, que actúan como principales distribuidoras de helio en Japón manteniendo un doble abastecimiento de US y Catar y un almacenamiento estratégico nacional; y productores emergentes del sector upstream, entre los que se incluyen Renergen (Sudáfrica), North American Helium (Canadá), Pulsar Helium (U.S) y Helix Exploration (U.S), que representan la próxima generación de diversificación del suministro en el horizonte 2026-2030.

Características principales del informe sobre la tendencia de los precios del helio

• Análisis cuantitativo y cualitativo exhaustivo de los precios con datos históricos de 2021-2025 y previsiones para 2026-2034 en todas las principales regiones productoras y consumidoras.
• Desgloses detallados de las tendencias de precios por regiones —América del Norte, Europa, Asia-Pacífico, Oriente Medio, América del Sur y África— con granularidad trimestral para 2025 y previsiones anuales hasta 2034.
• Segmentación detallada del mercado por forma del producto (gaseoso, líquido, reciclado), aplicación (criogenia, semiconductores, aeroespacial, sanidad, soldadura) y tipo de grado (desde industrial hasta pureza ultraalta).
• Perfil del panorama competitivo de los principales productores y empresas de helio del mundo —Linde, Air Products, Air Liquide, ExxonMobil, QatarEnergy y Gazprom— con estimaciones de cuota de mercado, iniciativas estratégicas y novedades corporativas recientes.
• Análisis de las empresas emergentes de helio que cotizan en bolsa y de las acciones relacionadas con el helio —Pulsar Helium, Helix Exploration, Renergen y Blue Star Helium—, con un análisis de exposición relevante para los inversores sobre las principales líneas de desarrollo de la producción.
• Análisis de los factores estructurales que impulsan la demanda en los sistemas de MRI, la fabricación de semiconductores, la computación cuántica, el sector aeroespacial y la infraestructura de centros de datos de IA, incluyendo volúmenes cuantificados de helio por uso final.
• Recomendaciones estratégicas de adquisición para compradores y fabricantes, con orientación sobre el calendario de los contratos, la diferenciación de calidades, la inversión en sistemas de recuperación y la gestión de riesgos de la cadena de suministro en todos los mercados regionales.

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