Evolución y previsiones del precio del isobutano 2026-2027

China siguió siendo el mercado más caro de los que seguimos durante el primer semestre de 2026 (1.º semestre de 2026), con el segundo trimestre cerrando en un valor de 1,310 USD/kg frente a los 1,290 USD/kg del primer trimestre,290 USD/kg del primer trimestre, lo que supone un aumento del 1,6 %. Dos factores impulsaron conjuntamente esta tendencia: por un lado, la temporada baja por las vacaciones llegó a su fin y los compradores de MTBE y de productos de alquilación regresaron; por otro, los costes del flujo de C4 de las refinerías subieron ligeramente al mismo tiempo. De hecho, esa combinación revirtió la fuerte caída registrada en el tercer y cuarto trimestre de 2025, cuando el exceso de oferta había lastrado los precios de forma generalizada. La media mundial varió menos, pasando de un valor de 0,804 USD/kg a 0,815 USD/kg, lo que supone un aumento de apenas el 1,4 %. Para el segundo semestre de 2026 (2.º semestre de 2026), parece probable que se sitúe en un rango de entre 0,81 y 0,87 USD/kg a nivel mundial, respaldado por la recuperación de la demanda de alquilación petroquímica y la fiable compra de grado refrigerante.

El isobutano, cuya fórmula química es C₄H₁₀, es el isómero ramificado del butano normal, una molécula relativamente sencilla en su esencia. Las refinerías lo extraen de los líquidos del gas natural durante la fase de procesamiento del gas, o lo producen internamente mediante la isomerización del n-butano sobre un catalizador. Existen tres grados que se comercializan: el de grado químico para la alquilación y la síntesis de isobutileno, el de grado refrigerante (conocido como R-600a, utilizado en frigoríficos domésticos y sistemas de refrigeración comercial) y el de grado propulsor de aerosoles para productos de cuidado personal y sprays domésticos. El uso petroquímico eclipsa con creces al resto: el isobutano se deshidrogena para obtener isobutileno, que se utiliza en la producción de MTBE, caucho butílico y poliisobutileno; además, una corriente separada se destina a las unidades de alquilación que aumentan el octanaje de la gasolina. Todo lo demás es bastante secundario: equipos de refrigeración con bajo potencial de calentamiento global (GWP), propulsores de aerosoles y una pequeña cantidad destinada directamente a la mezcla de GLP. Hay tres factores principales que determinan el precio: los costes de las materias primas (líquidos de gas natural y nafta), la intensidad con la que funcionan las unidades de alquilación y la rapidez con la que el sector de los refrigerantes sigue adoptándolo.

Previsión del precio del isobutano para 2026

La segunda mitad del año 2026 comenzó con una base sólida en general, aunque no de manera uniforme en todas las regiones. China fue la excepción, ya que los abundantes existencias lastraron los precios en ese país, incluso mientras las exportaciones al sur y al sudeste asiático iban absorbiendo lentamente el excedente. En el resto de regiones, el mercado se mantuvo más tranquilo, y los compradores de materia prima para la alquilación y de derivados del isobutileno tanto las refinerías como los usuarios petroquímicos continuaron realizando pedidos sin grandes interrupciones. Los costes de las materias primas también contribuyeron a ello, ya que los líquidos de gas natural se mantuvieron más firmes en EE. UU. y los costes vinculados a la nafta en Asia y Europa marcaron un suelo para los precios a medida que avanzaba el semestre.

Para el trimestre que finaliza en junio de 2026

Precios del isobutano en el segundo trimestre de 2026:

• Estados Unidos: 0,451 USD/kg
• China: 1,310 USD/kg
• Alemania: 0,523 USD/kg
• India: 0,477 USD/kg

Precios del isobutano en Estados Unidos

Las unidades de alquilación funcionaron a mayor ritmo durante el segundo trimestre, los líquidos de gas natural se consolidaron al mismo tiempo y el isobutano estadounidense se recuperó de la debilidad estacional del primer trimestre. La subida fue del 1,1 %, pasando de 0,446 USD/kg a 0,451 USD/kg.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el segundo trimestre de 2026 en Estados Unidos?

• Las unidades de alquilación de las refinerías funcionaron a un ritmo más elevado.
• El repunte de los líquidos de gas natural redujo la rentabilidad de la producción.
• La demanda de refrigerantes y propulsores para aerosoles se mantuvo estable. El trimestre cerró en 0,451 USD/kg.

Precios del isobutano en China

China siguió siendo el mercado más caro, con un valor de 1,310 USD/kg, lo que supone un aumento del 1,6 % respecto a los 1,290 USD/kg del primer trimestre. Los compradores de MTBE y de productos de alquilación regresaron y la materia prima vinculada a la nafta se fortaleció, aunque ninguno de estos factores tuvo un impacto significativo.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el segundo trimestre de 2026 en China?

• Los compradores de MTBE y caucho butílico regresaron al mercado nacional.
• Tanto la nafta como el crudo se consolidaron, lo que elevó los niveles de umbral de rentabilidad.
• Las elevadas existencias nacionales ejercieron un efecto contrario, limitando el repunte, por lo que la recuperación fue moderada a pesar de que los flujos de exportación repuntaron.

Precios del isobutano en Alemania

Alemania apenas se movió, con un aumento del 0,8 % hasta alcanzar un valor de 0,523 USD/kg, ya que la demanda estancada de alquilación y derivados del isobutileno, junto con el endurecimiento de los costes energéticos, mantuvieron estable el mercado en ese país.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el segundo trimestre de 2026 en Alemania?

• Las compras europeas de caucho butílico para alquilación y aplicaciones especiales se mantuvieron estables, con una cartera de pedidos sin cambios.
• Los elevados costes de la energía y la nafta mantuvieron el precio trimestral en 0,523 USD/kg.

Precios del isobutano en la India

La compra nacional para los sectores de la alquilación y los refrigerantes se recuperó en la India; la materia prima vinculada a las importaciones también se fortaleció, y el precio subió un 1,3 % hasta situarse en 0,477 USD/kg.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el segundo trimestre de 2026 en la India?

• Se recuperó la demanda de isobutano para alquilación y como refrigerante R-600a.
• El endurecimiento de las materias primas vinculadas a las importaciones elevó los costes de producción.
• La demanda de aerosoles se mantuvo, y el trimestre cerró en torno a los 0,477 USD/kg.

Para el trimestre que finalizó en marzo de 2026

Precios del isobutano en el primer trimestre de 2026:

• Estados Unidos: 0,446 USD/kg
• China: 1,290 USD/kg
• Alemania: 0,519 USD/kg
• India: 0,471 USD/kg

Precios del isobutano en Estados Unidos

El primer trimestre fue desfavorable para EE. UU., ya que las paradas de las refinerías redujeron la demanda de alquilación y los compradores redujeron sus existencias de cara a la temporada de conducción de primavera, lo que provocó un descenso de los precios del 1,3 % hasta situarse en 0,446 USD/kg. Esa situación sirvió de base para el repunte del segundo trimestre.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el primer trimestre de 2026 en Estados Unidos?

• Las refinerías entraron en el periodo de mantenimiento estacional.
• Los compradores redujeron sus existencias antes de la temporada primaveral de mezcla de gasolina.
• La combinación de ambos factores suavizó el mercado hasta los 0,446 USD/kg.

Precios del isobutano en China

China registró un retroceso del 2,3 %, hasta situarse en 1,290 USD/kg, ya que el persistente exceso de oferta se sumó a la escasa demanda tras las vacaciones y el mercado se mantuvo débil hasta que el segundo trimestre invirtió la tendencia.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el primer trimestre de 2026 en China?

• El exceso de oferta persistente y los elevados niveles de existencias hicieron que los compradores perdieran toda urgencia.
• La demanda tras las vacaciones fue escasa.
• Esa combinación hizo que el mercado cayera hasta los 1,290 USD/kg, nivel que se recuperó posteriormente en el segundo trimestre.

Precios del isobutano en Alemania

Alemania también experimentó un descenso, de aproximadamente un 1,0 %, hasta situarse en 0,519 USD/kg, ya que la menor demanda regional de alquilación y cierta reducción de existencias previa a la primavera lastraron el mercado antes de que el segundo trimestre estabilizara la situación.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el primer trimestre de 2026 en Alemania?

• La demanda de alquilación y de derivados del isobutileno se enfrió con la temporada.
• La reducción de existencias previa al mantenimiento recortó la demanda, y el mercado se mantuvo cerca de los 0,519 USD/kg.

Precios del isobutano en la India

En la India, el precio bajó un 0,8 % hasta situarse en 0,471 USD/kg, ya que la menor compra estacional de refrigerantes y la reducción de existencias previa a la temporada acentuaron la caída.

¿Por qué varió el precio del isobutano en el primer trimestre de 2026 en la India?

• Las compras estacionales de refrigerantes y para alquilación se redujeron.
• Los compradores redujeron sus existencias antes de la temporada.
• El mercado bajó hasta los 0,471 USD/kg, para luego volver a repuntar en el segundo trimestre.

Evolución trimestral de los precios del isobutano

Las existencias de China son el hilo conductor de los seis trimestres. Los precios mundiales del isobutano cayeron bruscamente en el tercer trimestre de 2025 a medida que se afianzaba la corrección del excedente chino, siguieron bajando hasta el primer trimestre de 2026 y, posteriormente, se estabilizaron en el segundo trimestre. En general, la media pasó de un valor de 0,877 USD/kg en el primer trimestre de 2025 a 0,815 USD/kg en el segundo trimestre de 2026, lo que supone un descenso neto de aproximadamente el 7,1 por ciento. El resto de la evolución de la curva se debe a los ciclos de los líquidos de gas natural y de la nafta.

¿Cuál fue el precio del isobutano en 2025?

El año 2025 fue un año débil para el isobutano a nivel mundial, y China fue la principal responsable de ello. La media mundial comenzó cerca de un valor de 0,877 USD/kg en el primer trimestre y descendió hasta los 0,819 USD/kg en el cuarto trimestre, lo que supuso una caída anual de aproximadamente el 6,6 %. El persistente exceso de existencias en China y la escasa demanda de MTBE fueron los principales responsables de esta situación. La demanda más estable de alquilación y refrigerantes en el resto del mundo evitó que la caída fuera aún peor.

Precios del isobutano en Estados Unidos en 2025

En Estados Unidos, la situación se mantuvo prácticamente sin cambios, con precios que bajaron de unos 0,460 USD/kg en el primer trimestre a 0,452 USD/kg en el cuarto trimestre, lo que supone un ligero descenso del 1,7 %, a medida que la demanda de alquilación fluctuaba en función de la evolución de los costes de los líquidos de gas natural. En resumen, el mercado se mantuvo en general bastante estable.

Precios del isobutano en China en 2025

China lo tuvo más difícil, ya que los precios cayeron desde unos 1,470 USD/kg en el primer trimestre hasta 1,320 USD/kg en el cuarto trimestre, lo que supone una caída de alrededor del 10,2 %, debido al exceso de oferta, la escasa demanda de MTBE y los existencias que simplemente no se agotaban.

Precios del isobutano en Alemania en 2025

Alemania se desmarcó de la tendencia, registrando un repunte desde unos 0,505 USD/kg en el primer trimestre hasta 0,524 USD/kg en el cuarto trimestre, lo que supone un aumento de aproximadamente el 3,8 %. La sólida demanda europea de alquilación compensó el encarecimiento de los costes de la energía y la nafta.

Precios del isobutano en la India en 2025

La India se mantuvo estable, con precios que oscilaron entre unos 0,478 USD/kg en el primer trimestre y 0,475 USD/kg en el cuarto trimestre, lo que supone un ligero descenso del 0,6 %. La demanda constante de alquilación y refrigerantes mantuvo el mercado dentro de un rango limitado.

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Expert Market Research realiza un seguimiento continuo de los precios del isobutano en todas las principales regiones productoras y consumidoras. Un precio por sí solo dice muy poco, por lo que nuestros analistas profundizan en los factores que realmente lo determinan: la economía de las materias primas de los líquidos de gas natural y la nafta, la cadencia de los ciclos de alquilación en las refinerías y las oscilaciones en la demanda de refrigerantes y aerosoles. Ponte en contacto con nosotros para obtener datos sobre los precios del isobutano, un análisis adaptado a tus preguntas y una guía de aprovisionamiento ajustada a tu calendario de compras.