Precios del Carbonato de Litio 2026-2027

Impacto geopolítico de los precios del carbonato de litio en Irán, US e Israel

La espectacular recuperación en forma de V del precio del carbonato de litio en 2025 —con las caídas del primer semestre revirtiéndose en un extraordinario repunte del 23,51 % en el cuarto trimestre en China— tuvo consecuencias estratégicas claras para Irán, Estados Unidos e Israel.

Para Irán, el carbonato de litio es estratégicamente fundamental para sus ambiciones emergentes en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos, la electrónica de consumo y las aplicaciones farmacéuticas para el tratamiento del trastorno bipolar. Las sanciones internacionales bloquean el acceso a las importaciones de carbonato de litio apto para baterías y a las tecnologías avanzadas de refinado, lo que impide a Irán participar de manera significativa en la cadena de suministro mundial de baterías para vehículos eléctricos. Los limitados recursos nacionales de litio y la inversión minera extranjera restringida por las sanciones limitan aún más las aspiraciones de transición energética a largo plazo de Irán.

Para Estados Unidos, los precios del carbonato de litio descendieron un 12,08 % acumulado hasta 2025 en medio de la debilidad de la demanda de vehículos eléctricos y la incertidumbre arancelaria, antes de que la recuperación del tercer trimestre reflejara una renovada actividad de adquisición. Los incentivos a la producción nacional de baterías de la Ley de Reducción de la Inflación y la reanudación de la mina Kings Mountain de Albemarle señalan esfuerzos estratégicos para reducir la dependencia de las importaciones. Sin embargo, la reducción de existencias a finales de año hizo bajar los precios del cuarto trimestre un 3,76 %, lo que refleja la persistente volatilidad de las compras en las cadenas de suministro de la fabricación nacional de baterías.

En el caso de Israel, la adquisición de carbonato de litio respalda la fabricación de productos electrónicos avanzados, las aplicaciones de tecnología de defensa y las iniciativas emergentes de almacenamiento de energía. La base industrial de alta intensidad tecnológica de Israel exige una pureza de grado batería que conlleva importantes sobreprecios. La dependencia de las importaciones de las cadenas de suministro chinas y sudamericanas expone a los compradores israelíes tanto a la volatilidad del exceso de oferta del primer semestre como a las fuertes subidas de precios del segundo semestre, lo que complica la gestión estratégica de las existencias en los sectores derivados.

Conclusiones clave

• Gobierno: El entorno de sanciones de Irán bloquea por completo el acceso al carbonato de litio de grado batería y las asociaciones de tecnología de refinado avanzada. US aprovecha los incentivos de la IRA para construir la independencia de la cadena de suministro nacional de baterías. Israel integra el carbonato de litio en sus marcos de política de tecnología de defensa y almacenamiento de energía.
• Mercado: Irán sigue totalmente excluido de la economía global de las baterías para vehículos eléctricos. US registró un descenso acumulado del 12,08 %, lo que genera oportunidades de adquisición en el primer semestre. Israel se enfrenta a una exposición a precios elevados durante las fuertes subidas de precios impulsadas por la demanda en el segundo semestre.
• Adquisiciones: Los compradores iraníes no disponen de una vía viable de adquisición de grado batería bajo las sanciones actuales. Los compradores estadounidenses deberían aprovechar los mínimos cíclicos del primer y segundo trimestre para cerrar contratos a largo plazo. Los compradores israelíes deberían diversificar entre proveedores de salmuera sudamericanos y de espodumeno australianos para gestionar la resiliencia de la cadena de suministro.
• El mercado mundial de compuestos de litio alcanzó 430 172 toneladas en 2025, y se prevé que crezca a una CAGR del 7,50 % hasta alcanzar las 886 598 toneladas en 2035 (Expert Market Research).
• La tendencia del precio del carbonato de litio en 2025 mostró una espectacular recuperación en forma de V: las caídas del primer semestre, de entre el 5 % y el 15 % en todas las regiones, se invirtieron en fuertes repuntes en el segundo semestre, con un aumento del 23,51 % en China solo en el cuarto trimestre.
• Las previsiones para el carbonato de litio en 2026 apuntan a una continua escasez impulsada por la aceleración de la demanda de baterías para vehículos eléctricos, la racionalización de la capacidad entre las empresas mineras y los ciclos de reposición de existencias.
• El coste del carbonato de litio depende de la producción minera (extracción de espodumeno y salmuera), la capacidad de refinado, la demanda de grado batería en el sector downstream y las tasas de adopción de vehículos eléctricos a nivel mundial.

Introducción: Por qué es importante el carbonato de litio

El carbonato de litio (Li₂CO₃) es la materia prima fundamental para la economía mundial de las baterías. Es la materia prima principal para los cátodos de las baterías de iones de litio que alimentan vehículos eléctricos (EV), los sistemas de almacenamiento de energía (ESS) y la electrónica de consumo. El material apto para baterías (pureza superior al 99,5 %) representa aproximadamente el 75 % del consumo mundial, lo que convierte a la demanda de EV en la variable dominante del mercado del carbonato de litio.

Más allá de las baterías, el carbonato de litio se utiliza en cerámica, fabricación de vidrio y aplicaciones farmacéuticas (tratamiento del trastorno bipolar). Australia, Chile y China dominan la producción mundial, y la estructura de costes del carbonato de litio está muy influenciada por el método de extracción: espodumeno de roca dura frente a evaporación de salmuera.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Sectores clave que impulsan la demanda de carbonato de litio

Vehículos eléctricos: El principal motor de la demanda, que consume aproximadamente el 70 % de la producción mundial. Una sola batería de vehículo eléctrico requiere entre 8 y 12 kg de equivalente de carbonato de litio (LCE). La previsión del carbonato de litio está indisolublemente ligada a la trayectoria de las ventas mundiales de vehículos eléctricos.

Sistemas de almacenamiento de energía: El almacenamiento en baterías a escala de red es el segmento de más rápido crecimiento, impulsado por la integración de las energías renovables. Las implementaciones de sistemas de almacenamiento de energía (ESS) a gran escala están ampliando la demanda del mercado de carbonato de litio más allá del sector automovilístico.

Electrónica de consumo: Los teléfonos inteligentes, los ordenadores portátiles y los dispositivos portátiles mantienen una demanda base constante de carbonato de litio para baterías, lo que proporciona estabilidad en el consumo junto con la demanda cíclica de los vehículos eléctricos.

Cerámica y vidrio: El carbonato de litio de grado industrial reduce las temperaturas de fusión en la producción de vidrio y cerámica, lo que proporciona un nivel mínimo de demanda no relacionado con las baterías que respalda la estabilidad de los precios.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Panorama general del mercado mundial del carbonato de litio

El mercado mundial de compuestos de litio alcanzó 430 172 toneladas en 2025, y se prevé que crezca a una CAGR del 7,50 % hasta alcanzar las 886 598 toneladas en 2035 (Expert Market Research). La región de Asia-Pacífico domina el consumo con aproximadamente el 65 % de la demanda mundial, liderada por China. Entre los principales productores se encuentran Albemarle, SQM, Ganfeng Lithium, Tianqi Lithium y Livent (ahora parte de Arcadium Lithium tras la adquisición por parte de Rio Tinto). La pureza de grado batería alcanza primas significativas con respecto al grado industrial en el mercado del carbonato de litio.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

¿Qué impulsó los precios del carbonato de litio en 2025?

• Presión por exceso de oferta en el primer semestre: La agresiva expansión de la producción por parte de las mineras de espodumeno australianas y los operadores de salmuera sudamericanos generó un excedente de inventario, lo que deprimió la tendencia de los precios del carbonato de litio durante el primer y segundo trimestre en todas las regiones.
• Caída de China en el segundo trimestre: Los precios en China se desplomaron un 14,49 % en el segundo trimestre —la caída trimestral más pronunciada a nivel mundial— debido a que la capacidad de refinado superó la demanda del sector de las baterías, inundando el mercado nacional de carbonato de litio.
• Recuperación de la demanda en el segundo semestre: La aceleración de la producción de vehículos eléctricos en China y la reposición de existencias por parte de los fabricantes de baterías provocaron fuertes repuntes en el segundo semestre, con un aumento del 11,58 % en China en el tercer trimestre y un extraordinario 23,51 % en el cuarto trimestre.
• Racionalización de la capacidad minera: Los precios por debajo de los 15 000 USD/tonelada frenaron las nuevas inversiones, lo que obligó a recortar la producción, lo que a su vez redujo la oferta y favoreció la recuperación de los costes del carbonato de litio en el segundo semestre 
• Adquisición de Arcadium Lithium por parte de Rio Tinto: El acuerdo, por valor de 6.700 millones de dólares, supuso una consolidación del suministro a largo plazo, lo que influyó en las previsiones del carbonato de litio al reducir el crecimiento futuro de la oferta competitiva.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource.

Tendencia regional de los precios del carbonato de litio en 2025

China

China registró la tendencia más espectacular en el precio del carbonato de litio a nivel mundial: una impresionante recuperación en forma de V. La caída del 14,49 % en el segundo trimestre fue el descenso trimestral más pronunciado de todas las regiones, seguida del repunte más fuerte del segundo semestre (+23,51 % en el cuarto trimestre), a medida que se aceleraba la producción de baterías para vehículos eléctricos y se disparaba la reposición de existencias. La subida del cuarto trimestre fue el mayor incremento en un solo trimestre de todos los mercados de materias primas analizados.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Noreste de Asia

El noreste de Asia siguió de cerca la trayectoria de China, con un fuerte descenso en el segundo trimestre (–10,52 %) seguido de una recuperación sostenida en el segundo semestre. Los fabricantes de baterías japoneses y coreanos reanudaron sus compras agresivas a partir del tercer trimestre, lo que contribuyó al repunte del coste del carbonato de litio. El descenso neto acumulado fue moderado, situándose en el –0,94 %.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

América del Norte

Los precios del mercado norteamericano del carbonato de litio mostraron una marcada debilidad en el primer semestre (−15,81 % hasta el segundo trimestre), ya que la demanda de vehículos eléctricos se debilitó en medio de la incertidumbre arancelaria. La recuperación del 7,49 % en el tercer trimestre reflejó una reactivación de las compras, pero el cuarto trimestre retrocedió un 3,76 % debido a la reducción de existencias de fin de año, lo que dejó una caída acumulada del -12,08 %.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Europa

Europa experimentó tres trimestres consecutivos de descenso antes de una recuperación en el 4.º trimestre (+4,85 %). La previsión del carbonato de litio para Europa viene determinada por la normativa de la EU sobre baterías, que exige el abastecimiento local y requisitos de contenido reciclado, lo que se espera que eleve estructuralmente las primas de precios regionales por encima de los índices de referencia asiáticos.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

América del Sur

Sudamérica —sede de las operaciones de salmuera del triángulo del litio de Chile y Argentina— siguió las tendencias mundiales, con debilidad en el primer semestre y recuperación en el segundo. El descenso acumulado fue de -7,95 %. SQM y otros productores de salmuera se enfrentan a presiones sobre los precios debido a las restricciones en el uso del agua y a las regulaciones medioambientales.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Previsión del carbonato de litio: Perspectivas del mercado para el año fiscal 2026

• A nivel mundial: Se espera que la recuperación de la demanda del segundo semestre de 2025 se prolongue hasta 2026, a medida que la producción de vehículos eléctricos se expande a nivel mundial. La tendencia de los precios del carbonato de litio debería consolidarse, ya que las restricciones de las mineras reducirán la oferta frente a la creciente demanda de baterías.
• China: Tras el extraordinario repunte del 23,51 % registrado en el cuarto trimestre, los precios podrían moderarse en el primer semestre de 2026 antes de retomar una trayectoria alcista en línea con el crecimiento de la producción de baterías en el mercado del carbonato de litio.
• Norteamérica: Los incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación de US para la producción nacional de baterías y la reanudación de la explotación de la mina Kings Mountain de Albemarle (prevista para 2025-2026) determinarán la dinámica de los costes regionales del carbonato de litio.
• Europa: El Reglamento de la EU sobre baterías, que exige transparencia en la cadena de suministro y objetivos de contenido reciclado, impulsará cada vez más los precios premium en las previsiones del carbonato de litio europeo

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Conclusiones clave para compradores y fabricantes

Para equipos de compras y abastecimiento

• Aprovechar los mínimos cíclicos del primer semestre: La tendencia de 2025 mostró descensos del 8-15 % en el primer semestre seguidos de recuperaciones en el segundo; sincronizar las compras con las ventanas del primer y segundo trimestre permite aprovechar los patrones cíclicos de los precios.
• Asegurar contratos a largo plazo durante los periodos de debilidad: Es posible que los precios por debajo de los 15 000 USD/tonelada no persistan, ya que las restricciones de las mineras reducen la oferta. Fijar precios favorables ahora sirve de cobertura frente a la previsión alcista del carbonato de litio.
• Diversificar entre proveedores de espodumeno y de salmuera: Las fuentes de roca dura australianas y de salmuera sudamericanas tienen estructuras de costes y plazos de entrega diferentes, lo que proporciona resiliencia a las compras.
• Supervisar los niveles de existencias en China: Los datos de existencias de refinería de China son el mejor indicador adelantado de los precios globales en el mercado del carbonato de litio.
• Seguir de cerca la integración de Rio Tinto y Arcadium: La consolidación de 6.700 millones de dólares estadounidenses reestructura la dinámica competitiva y podría reducir la competencia futura por el lado de la oferta.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource

Para fabricantes y usuarios finales

• Prepárese para un endurecimiento estructural: El crecimiento de la demanda con una tasa compuesta anual del 7,50 %, frente a la limitada expansión minera, sugiere que el coste del carbonato de litio tenderá al alza a medio plazo.
• Invierta en el reciclaje de baterías: La planta de carbonato de litio reciclado de Ascend Elements planta de carbonato de litio reciclado en US (con una capacidad de 3000 toneladas métricas al año) indica la creciente viabilidad de las cadenas de suministro secundarias.
• Presupueste las primas de grado batería: El grado batería (pureza superior al 99,5 %) conlleva primas significativas con respecto a las especificaciones de calidad de grado industrial, lo que influye directamente en los costes de adquisición.
• Cubra el riesgo mediante los mercados de futuros: Los contratos de litio de CME y LME proporcionan herramientas de gestión del riesgo de precios para los fabricantes expuestos a la volatilidad del coste del carbonato de litio.
• Seguimiento de la extracción directa de litio (DLE): Las tecnologías emergentes de DLE prometen una extracción más rápida y con menor consumo de agua; su implantación comercial podría redefinir las previsiones a largo plazo del carbonato de litio.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource