Ácido Sulfúrico - Tendencia y Pronóstico de Precios 2026-2027

Impacto geopolítico de los precios del ácido sulfúrico en Irán, US, e Israel

La trayectoria de precios del ácido sulfúrico fuertemente divergente en el FY25 (China surgiendo un 82.5% mientras que América del Norte disminuyó un 4.4%) conllevó distintas consecuencias estratégicas para Irán, Estados Unidos e Israel.

Para Irán, el ácido sulfúrico es fundamental en la producción de fertilizantes fosfatados, el refinado de petróleo y el procesamiento de mineral de cobre. Las sanciones internacionales restringen el acceso a tecnologías de ácido de alta pureza para baterías y semiconductores, limitando la producción nacional a aplicaciones industriales de materias primas. El aumento de los costos de la materia prima de azufre, que superan los USD 200/MT a nivel mundial, presiona aún más la economía de producción controlada por el estado, restringiendo el suministro asequible en los sectores agrícola y minero de Irán, que son estratégicamente críticos.

Para los Estados Unidos, los precios del ácido sulfúrico disminuyeron modestamente un 4.4% gracias al suministro adecuado de la Costa del Golfo y a la capacidad ampliada de Ecovyst tras la adquisición de Cornerstone Chemical. Sin embargo, el endurecimiento de los requisitos de monitoreo de SO₂ de la Ley de Aire Limpio de la EPA añadió costos de cumplimiento a los productores nacionales. La creciente demanda de ácido para baterías de vehículos eléctricos y de grado semiconductor, destacada por la expansión de BASF en Ludwigshafen, señala un cambio estructural hacia segmentos premium de alta pureza que exigen márgenes significativamente elevados.

Para Israel, el ácido sulfúrico es estratégicamente crítico en la fabricación de fertilizantes fosfatados, la fabricación de semiconductores y el procesamiento químico relacionado con la defensa. La avanzada base industrial de Israel demanda grados de especialidad de alta pureza, mientras que la producción nacional de fosfatos a través de ICL Group proporciona una autosuficiencia parcial de materia prima. Los avances de precios regionales en el Medio Oriente durante el FY25 elevaron los costos de adquisición vinculados a las importaciones en los sectores industriales y agrícolas derivados.

Puntos clave

• Gobierno: El entorno de sanciones de Irán restringe el acceso a tecnologías avanzadas de producción de ácido sulfúrico y capacidades para grado de batería. U.S. hace cumplir los estándares de cumplimiento de SO₂ de la EPA, añadiendo costos de producción estructurales. Israel aprovecha los activos nacionales de fosfato de ICL Group como una ventaja estratégica parcial de producción.
• Mercado: Irán permanece confinado a la producción industrial de grado de materia prima con una competitividad de exportación limitada. U.S. registró una modesta disminución del 4.4%, creando condiciones de adquisición favorables a corto plazo. Israel enfrenta primas de precios regionales en el Medio Oriente en los segmentos de especialidad y alta pureza.
• Adquisiciones: Los compradores iraníes dependen del abastecimiento dirigido por el estado con un acceso restringido a grados premium. Los compradores de U.S. deberían asegurar contratos para el Q1 FY26 en los mínimos cíclicos actuales antes de que la demanda estacional de fertilizantes reduzca el suministro. Los adquirentes israelíes deberían diversificarse entre proveedores europeos de bajas emisiones y la producción nacional de ICL Group para optimizar la eficiencia de costos.

Introducción: Entendiendo el mercado del ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico (H₂SO₄) es el producto químico industrial más producido en el mundo, sirviendo como un insumo fundamental en fertilizantes, productos químicos, procesamiento de metales, refinado de petróleo y tratamiento de aguas residuales. La tendencia del precio del ácido sulfúrico en el FY25 estuvo marcada por dinámicas regionales divergentes, con los mercados asiáticos y europeos experimentando aumentos significativos mientras que América del Norte y África disminuyeron. Producido principalmente a través del proceso de contacto utilizando azufre elemental, la fijación de precios del ácido está influenciada por la disponibilidad de la materia prima de azufre, los ciclos de demanda de fertilizantes y la producción de las fundiciones. Las aplicaciones clave incluyen:

• Fertilizantes fosfatados – el mayor uso final individual, consumiendo más del 55% de la producción mundial para la producción de superfosfato, DAP y MAP
• Fabricación química – utilizado como catalizador, agente deshidratante y reactivo en la producción de ácido clorhídrico, tintes, pigmentos y detergentes
• Procesamiento de metales y minería – esencial para la lixiviación de minerales en la extracción de cobre, zinc y litio
• Refinado de petróleo – utilizado en unidades de alquilación para mejorar la calidad del combustible y cumplir con los estándares de combustible limpio
• Fabricación de baterías – ácido de grado electrolito de alta pureza para la producción de baterías de plomo-ácido e iones de litio

Fuentes: Expert Market Research, Sulfuric Acid Market Report 2025; Procurement Resource; BASF SE Product Documentation

Sectores clave que impulsan la demanda de ácido sulfúrico

Agricultura y fertilizantes: La producción de fertilizantes consume aproximadamente el 55% de los volúmenes globales de ácido sulfúrico, convirtiendo la roca fosfórica en ácido fosfórico para fertilizantes DAP, MAP y NPK. La FAO proyecta que la demanda mundial de fertilizantes crecerá un 1.4% anual hasta 2028, impulsada por el crecimiento de la población y los requisitos de mejora del rendimiento de los cultivos.

Procesamiento de metales y minería: La expansión de la minería de cobre, litio y zinc ha fortalecido la demanda de ácido en la lixiviación hidrometalúrgica. El International Copper Study Group informa que la demanda de cobre refinado superó los 26 millones de toneladas en 2024.

Industrias de baterías y semiconductores: La demanda de ácido de alta pureza se está acelerando con la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. En abril de 2025, BASF anunció la expansión de ácido sulfúrico de grado semiconductor en Ludwigshafen, apuntando a operar para 2027.

Fuentes: FAO, World Fertilizer Outlook 2028; International Copper Study Group (ICSG); BASF SE (Abril 2025)

Descripción general del mercado global de ácido sulfúrico

El mercado global de ácido sulfúrico alcanzó aproximadamente 301.86 MMT en 2025, según Expert Market Research, con una proyección de crecimiento del 1.50% CAGR hasta 350.32 MMT para 2035. Asia-Pacífico dominó con más del 51% del consumo mundial. El azufre elemental representó el 61% de la materia prima, con el proceso de contacto representando el 87% de la producción. En marzo de 2025, Ecovyst Inc. adquirió los activos de ácido sulfúrico de Cornerstone Chemical en Luisiana, mientras que Mosaic completó actualizaciones de recuperación de calor para cumplir con los estándares de la Ley de Aire Limpio de la EPA de U.S.

Fuentes: Expert Market Research, Sulfuric Acid Market Report 2025; U.S. EPA; Ecovyst Inc. (Marzo 2025); Mosaic Company (Marzo 2025)

Tendencia global del precio del ácido sulfúrico FY25

La tendencia global del precio del ácido sulfúrico en el FY25 se caracterizó por una trayectoria fuertemente alcista en Asia y Europa, contrastada por el debilitamiento en América del Norte y una aguda corrección en África. China registró el aumento de precios más dramático con un +82.5% anual, mientras que África experimentó la caída más pronunciada con un -23.8%. Los principales impulsores incluyeron:

• Elevada materia prima de azufre: Los precios globales del azufre subieron bruscamente, impulsados por la demanda china y las interrupciones del flete en el Mar Rojo. El azufre CFR China superó los USD 200/MT a mediados de año.
• Robusta demanda de fertilizantes en Asia: Los sectores de fosfatos de India y China impulsaron adquisiciones sostenidas, respaldadas por esquemas de subsidios gubernamentales y ciclos de siembra estacionales.
• Fluctuaciones en la producción de las fundiciones: El mantenimiento de las fundiciones de cobre africanas y la reducción de la producción minera interrumpieron el suministro en el Q3–Q4.
• Demanda de baterías para vehículos eléctricos: Los crecientes requisitos de ácido de alta pureza para el procesamiento de litio y electrolitos de baterías crearon canales de precios premium.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource; Goldman Sachs Commodity Research

India: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

El precio del ácido sulfúrico en India subió de USD 73.79/MT en el Q1 a USD 96.72/MT para el Q4, un aumento anual de aproximadamente 31.1%. El aumento del Q2 de +22% fue impulsado por adquisiciones intensas de los productores de fertilizantes fosfatados antes de la temporada de siembra Kharif. Los programas de subsidios gubernamentales bajo el esquema de Subsidio Basado en Nutrientes (NBS) incentivaron la producción nacional de ácido fosfórico.

El Q3 y Q4 vieron un crecimiento moderado de +6.2% y +1.3% mientras las plantas costeras mantenían una producción estable. El pronóstico del ácido sulfúrico para India sugiere precios elevados hacia el FY26, respaldados por las adiciones de capacidad de IFFCO en Paradip y la expansión de los objetivos de producción de fertilizantes.

Fuentes: Procurement Resource; Expert Market Research; Gobierno de India, Departamento de Fertilizantes

Noreste de Asia: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

El noreste de Asia registró un aumento sustancial del precio del ácido sulfúrico de USD 69.24/MT en el Q1 a USD 110.93/MT para el Q4, un aumento anual de aproximadamente 60.2%. El pico del Q2 de +36.5% fue la mayor ganancia trimestral individual en todas las regiones, impulsada por la robusta demanda industrial japonesa y surcoreana y el endurecimiento del suministro de las fundiciones.

El Q3 mantuvo el impulso con un +12.7% antes de moderarse a +4.2% en el Q4. El mercado del ácido sulfúrico fue respaldado además por la demanda surcoreana de ácido de grado batería para el procesamiento de litio y los volúmenes de exportación hacia el sudeste asiático.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource; Goldman Sachs Commodity Research

América del Norte: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

América del Norte fue una de las dos únicas regiones en registrar una disminución neta del precio del ácido sulfúrico en el FY25, cayendo de USD 118.91/MT en el Q1 a USD 113.70/MT para el Q4, un modesto -4.4%. Los precios se debilitaron durante el Q2 (-1.7%) y el Q3 (-3.2%) antes de estabilizarse con un +0.4% en el Q4.

El entorno de costos del ácido sulfúrico reflejó un suministro adecuado en la Costa del Golfo, incluida la capacidad ampliada de Ecovyst tras la adquisición de Cornerstone. Las discusiones sobre aranceles a las importaciones canadienses y mexicanas crearon incertidumbre en las adquisiciones a corto plazo, mientras que los requisitos de monitoreo continuo de SO₂ de la EPA de U.S. añadieron costos de cumplimiento.

Fuentes: Procurement Resource; Expert Market Research; U.S. EPA; Ecovyst Inc. (Marzo 2025)

Europa: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

Los precios europeos del ácido sulfúrico subieron consistentemente de USD 128.89/MT en el Q1 a USD 152.83/MT para el Q4, un aumento anual de aproximadamente 18.6%. El Q2 registró la ganancia más fuerte con un +11.8%, impulsada por la adquisición estacional de fertilizantes, el mantenimiento de refinerías que redujo el suministro derivado de fundiciones y los elevados costos de energía.

El CBAM de la Comisión Europea remodeló las dinámicas comerciales, aumentando la demanda de ácido de bajas emisiones. En octubre de 2025, Arkema completó una modernización de 40 millones de euros en Lacq/Mourenx, recortando las emisiones de SO₂ en un 40%. La expansión de grado semiconductor de BASF en Ludwigshafen señaló la creciente demanda de alta pureza.

Fuentes: Procurement Resource; Expert Market Research; Comisión Europea (CBAM); Arkema (Octubre 2025); BASF SE (Abril 2025)

África: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

África experimentó la caída más pronunciada del precio del ácido sulfúrico, bajando de USD 135.68/MT en el Q1 a USD 103.39/MT para el Q4, una caída del -23.8%. Después de un Q2 plano (+0.1%), el Q3 vio una corrección dramática del -22.4% (la mayor caída trimestral a nivel mundial), impulsada por la reducción de la producción de las fundiciones de cobre y una demanda de fertilizantes moderada.

La inversión de capacidad marroquí de OCP Group de USD 1.2 mil millones (enero de 2025) señaló una expansión del suministro a largo plazo que pesó en los precios a futuro. El Q4 disminuyó un -1.9% adicional en medio de un excedente de inventario e importaciones competitivas del Medio Oriente.

Fuentes: Procurement Resource; Expert Market Research; OCP Group (Enero 2025)

China: Tendencia del precio del ácido sulfúrico FY25

China registró el aumento más dramático del precio del ácido sulfúrico en el FY25, subiendo de USD 66.15/MT en el Q1 a USD 120.72/MT para el Q4, un incremento anual de +82.5%. El rally se mantuvo a través de todos los trimestres con el Q2 (+33.0%), Q3 (+13.9%) y Q4 (+20.5%) registrando ganancias de dos dígitos.

La tendencia del precio del ácido sulfúrico en China reflejó la agresiva producción de fertilizantes fosfatados en los complejos de Yunnan y Hubei, el aumento de los costos de la materia prima de azufre superando los USD 200/MT CFR, y una fuerte demanda de exportación del sudeste asiático. La China Petroleum and Chemical Industry Federation informó un crecimiento de la producción del 4% interanual, pero la demanda superó consistentemente al suministro.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource; China Petroleum and Chemical Industry Federation

Perspectiva del mercado del ácido sulfúrico: FY26

El pronóstico del ácido sulfúrico para el FY26 refleja un mercado global bifurcado, con la expectativa de que los precios asiáticos se estabilicen tras el rally del FY25, mientras que los mercados de América del Norte y África buscan un suelo. Los factores clave de la perspectiva incluyen:

• Materia prima de azufre: Las continuas interrupciones del transporte en el Mar Rojo podrían mantener los costos elevados hacia el H1 FY26. La normalización de las rutas aliviaría la presión de precios en Asia.
• Demanda de fertilizantes: Las temporadas Rabi/Kharif en India y los objetivos de fosfato en China impulsarán picos estacionales de adquisición.
• Adiciones de capacidad: La expansión de OCP en Marruecos, la capacidad de Ecovyst en la Costa del Golfo y la instalación de IFFCO en Paradip añadirán suministro, moderando potencialmente los aumentos.
• Demanda de grado de batería: Las hojas de ruta de las gigafábricas europeas que apuntan a 1,500 GWh para 2030 acelerarán la demanda de ácido de alta pureza con precios premium.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource; Goldman Sachs Commodity Research; OCP Group; BASF SE

Puntos clave para compradores y fabricantes

Para profesionales de compras y abastecimiento

• Asegurar contratos en NA: Con los precios en NA en mínimos de varios trimestres, el Q1 FY26 ofrece términos favorables antes de un potencial endurecimiento estacional.
• Cubrir la volatilidad asiática: El aumento del +82.5% de China resalta la necesidad de contratos multi-trimestrales y un abastecimiento regional diversificado.
• Monitorear la materia prima de azufre: El precio del azufre es el principal indicador adelantado de la dirección del costo del ácido sulfúrico. Las interrupciones en el Mar Rojo siguen siendo un riesgo crítico.
• Diversificar las fuentes de suministro: Combinar el abastecimiento de azufre elemental y de ácido derivado de fundiciones reduce el riesgo de concentración de suministro.

Para fabricantes y productores

• Invertir en capacidad de alta pureza: El ácido de grado semiconductor y batería ofrece márgenes premium. La expansión de BASF en Ludwigshafen subraya este cambio.
• Acelerar el cumplimiento de emisiones: Los mandatos de CBAM y la EPA elevan los costos. La reducción del 40% de SO₂ de Arkema demuestra el valor competitivo de la inversión proactiva.
• Fortalecer la logística estacional: Los picos de demanda de fertilizantes crean brechas de suministro recurrentes. El almacenamiento propio y la estabilidad de los contratos protegen los márgenes.
• Apuntar a la regeneración de ácido: El reciclaje de ácido gastado de las refinerías representa una corriente de ingresos creciente alineada con los mandatos ESG.

Fuentes: Expert Market Research; Procurement Resource; BASF SE; Arkema; OCP Group

Perspectiva del analista

La tendencia del precio del ácido sulfúrico en el FY25 reveló dinámicas estructuralmente diferentes a las de la mayoría de los productos químicos básicos. Mientras que mercados como el del ácido acrílico vieron disminuciones generalizadas, el ácido sulfúrico se benefició de la demanda agrícola sostenida, las restricciones de materias primas y las aplicaciones emergentes de alta pureza que respaldaron precios alcistas en cuatro de seis regiones.

El rally del +82.5% de China fue la característica destacada. Los impulsores de crecimiento estructural (mandatos de seguridad alimentaria, expansión de baterías para vehículos eléctricos y demanda de grado semiconductor) permanecen intactos. El riesgo clave para los compradores del FY26 son los ciclos de mantenimiento simultáneos de las fundiciones coincidiendo con los picos estacionales de demanda de fertilizantes.

Fuentes: Expert Market Research; Goldman Sachs Commodity Research; Procurement Resource

Fuentes y referencias

1. Expert Market Research, Informe del mercado de ácido sulfúrico, edición 2025
2. Expert Market Research, Datos de precios del ácido sulfúrico FY25
3. Procurement Resource, Tendencias de precios y pronóstico del ácido sulfúrico
4. Goldman Sachs Commodity Research
5. BASF SE, Anuncio de expansión de ácido sulfúrico de grado semiconductor (Abril 2025)
6. Ecovyst Inc., Adquisición de activos de ácido sulfúrico de Cornerstone Chemical (Marzo 2025)
7. Arkema, Finalización de la modernización de Lacq/Mourenx (Octubre 2025)
8. The Mosaic Company, Actualizaciones de la instalación de recuperación de calor (Marzo 2025)
9. OCP Group, Inversión en expansión de capacidad en Marruecos (Enero 2025)
10. IFFCO, Puesta en marcha de la instalación de ácido sulfúrico en Paradip
11. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Perspectiva mundial de fertilizantes 2028
12. International Copper Study Group (ICSG), Datos de demanda global de cobre 2024
13. Agencia de Protección Ambiental de U.S. (EPA), Estándares de SO₂ de la Ley de Aire Limpio
14. Comisión Europea, Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM)
15. China Petroleum and Chemical Industry Federation, Datos de la industria 2025
16. Gobierno de India, Departamento de Fertilizantes, Datos del esquema NBS
17. Administración de Información Energética de U.S. (EIA), Datos de precios del azufre
18. Trading Economics, Datos de materias primas, febrero 2026

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